Japon: Le Château d'Inuyama, l'Empereur blanc et son donjon
Dernière mise à jour : 11 août
Le Château d'Inuyama, situé dans la préfecture d'Aichi, est l'un des plus anciens châteaux japonais existants. Il est reconnu pour son donjon original datant de l'époque d'Azuchi-Momoyama. Son histoire est riche en événements, personnages importants et périodes de transition. Situé au sommet d'une colline boisée, il constitue un intéressant sujet photographique.
Le Château d'Inuyama est une pièce maîtresse de l'histoire japonaise, reflétant les évolutions architecturales, les conflits militaires et les transitions politiques à travers les siècles.
Un surnom approprié
Le Château d'Inuyama est souvent surnommé "Hakutei-jō" (白帝城), qui se traduit par "le Château de l'Empereur blanc". Ce terme fait référence à une figure de souverain idéal, évoquant une image de pureté, de noblesse et de sagesse. L'association de ces qualités avec le château renforce son statut symbolique et son importance culturelle au Japon.
Cependant, ce surnom semble découler de l'apparence distinctive du château, en particulier de son donjon principal, qui est peint en blanc. Ce qui lui donne une allure élégante et distinguée sur son promontoire surplombant la rivière Kiso. Cette couleur blanche contraste avec les teintes plus sombres de la nature environnante et les murs en pierre gris. Fort de ce contraste, le château est particulièrement frappant sous la lumière du soleil.
Il est important de noter que ce surnom n'est pas universellement reconnu et peut être moins couramment utilisé que les noms officiels ou descriptifs plus standards. Les surnoms de châteaux au Japon peuvent varier en fonction des régions, des traditions locales et des interprétations historiques.
Une histoire de chiens
Dans la culture japonaise, les chiens (« inu » en japonais) ont souvent été vénérés pour leur loyauté et leur courage. Il existe de nombreuses histoires et légendes à travers le Japon mettant en vedette des chiens. Cependant, ces thèmes ne sont pas spécifiquement liés au Château d'Inuyama de manière directe.
La relation entre le Château d'Inuyama et les chiens découle principalement de l'étymologie du nom du château et de la ville. Inuyama peut être littéralement traduit par « Montagne du Chien ». Cependant, cette appellation ne reflète pas directement une histoire ou une relation spécifique avec les chiens en termes d'événements historiques ou de légendes. Le nom est plutôt indicatif de la région et de son héritage linguistique.
Cependant, le site comporte plusieurs édifices dédiés aux chiens ou plutôt aux propriétaires de chiens qui souhaitent s'y recueillir après avoir perdu leur compagnon domestique. Ainsi, sur la colline d'Inuyama et à proximité directe du château, on peut trouver un sanctuaire consacré aux chiens et des boutiques qui vendent des objets divers tels que des médailles porte-bonheur, par exemple.
© O. Robert
Histoire et évolution
- Période de construction: Le donjon principal du château a été construit en 1537 sous l'ordre d'Oda Nobuyasu, grand-oncle de Oda Nobunaga, l'un des unificateurs du Japon au 16e siècle. Cela place sa construction à la fin de la période Sengoku, une époque de guerre civile, de troubles sociaux et de conflits militaires.
- Période Sengoku (milieu du 15e siècle à la fin du 16e siècle): Le château a joué un rôle stratégique dans les luttes de pouvoir locales entre seigneurs de guerre (daimyo).
- 1584: Le château a été impliqué dans la Bataille de Komaki et Nagakute, où Tokugawa Ieyasu affronta Toyotomi Hideyoshi.
- Période Edo (1603-1868): Après la bataille de Sekigahara en 1600 et l'établissement du shogunat Tokugawa, le château est passé sous le contrôle de divers daimyos fidèles au shogunat.
- 19e siècle: À l'ère Meiji, avec l'abolition du système féodal, le château a perdu sa fonction militaire et a été abandonné à la décrépitude.
- 1965: Le donjon du Château d'Inuyama a été désigné trésor national, soulignant son importance historique et culturelle.
- 2004: La gestion du château a été transférée d'une fondation privée à une organisation publique locale pour mieux préserver et restaurer le site.
Rénovation et préservation
Le Château d'Inuyama a subi plusieurs restaurations au fil des siècles pour préserver sa structure et son apparence historiques. Bien que le château conserve son donjon original, des efforts de restauration ont été nécessaires pour maintenir l'intégrité du bâtiment face aux dommages causés par le temps, les catastrophes naturelles et les changements climatiques.
Parmi les périodes de rénovations majeures, on peut noter:
- Ere Meiji: À la fin du 19e siècle, le château a été partiellement restauré. Cette période a marqué la transition du Japon vers la modernisation et l'abandon de son système féodal. De nombreux châteaux ont été négligés ou détruits, mais Inuyama a bénéficié de travaux de restauration d'importance. Ce qui lui a permis de traverser les siècles et d'obtenir son classement en Trésor national.
- 20e siècle: Le château a fait l'objet de plusieurs projets de restauration pour réparer et préserver les structures en bois et les fortifications. Ces travaux comprenaient la réparation du donjon, la restauration des murs de pierre et la maintenance des bâtiments auxiliaires.
- Ere Shōwa: Une restauration majeure a eu lieu durant l'ère Shōwa (1926-1989), où des efforts significatifs ont été déployés pour restaurer le château à son état d'origine, en utilisant des techniques et des matériaux traditionnels autant que possible.
- 21e siècle: Plus récemment, des travaux de restauration ont continué pour assurer la préservation du château face aux défis modernes, y compris la protection contre les séismes et les intempéries. Ces efforts visent à maintenir l'authenticité historique du château tout en garantissant sa sécurité et sa stabilité.
Ces restaurations sont cruciales non seulement pour la conservation du patrimoine culturel et historique du Japon mais aussi pour permettre aux générations futures de comprendre et d'apprécier l'architecture et l'histoire de leur pays. Elles témoignent de l'engagement du Japon à préserver ses sites historiques tout en équilibrant les besoins de la modernité.
Caractéristiques du Château d'Inuyama
Le Château d'Inuyama est célèbre pour ses caractéristiques uniques qui le distinguent parmi les châteaux japonais. Voici quelques-unes de ses spécificités les plus notables:
- Donjon original: Le Château d'Inuyama est l'un des rares châteaux au Japon à conserver son donjon (Tenshu) d'origine de la période d'Azuchi-Momoyama (fin du 16e siècle), ce qui en fait l'un des plus anciens donjons en bois existants dans le pays.
- Construction en bois: L'architecture du château met en évidence l'utilisation experte du bois, avec des techniques de construction traditionnelles qui ont permis au bâtiment de survivre à travers les siècles.
- Défenses: Comme beaucoup de châteaux japonais, il était équipé pour la défense, avec des meurtrières, des pierres de chute (Ishi-otoshi), et des murs en pierre empilés à sec pour protéger ses occupants contre les attaquants.
- Vue stratégique: Situé sur une colline au bord de la rivière Kiso, le château offre une vue stratégique et panoramique sur les environs, ce qui était crucial pour la surveillance et la défense durant les périodes de conflit.
- Patrimoine préservé: Le château est un exemple exceptionnel de la conservation du patrimoine architectural japonais, offrant aux visiteurs un aperçu de l'architecture et de la vie féodale japonaises.
Position parmi les autres châteaux du Japon
Le Château d'Inuyama se distingue parmi les châteaux japonais par son ancienneté, son authenticité architecturale et son emplacement stratégique et pittoresque. Ces caractéristiques en font un site d'une valeur inestimable pour l'histoire et la culture japonaises, représentant un lien direct avec le passé féodal du Japon.
Désigné Trésor national en 1952, il se distingue par son importance culturelle et historique. Un honneur partagé avec seulement 4 autres châteaux que sont Himeji, Matsue, Hikone et Matsumoto. Lire mes articles dédiés pour plus d'informations sur ces châteaux classés Trésors nationaux:
Contrairement à de nombreux autres châteaux japonais qui ont été reconstruits en béton après avoir été détruits par des catastrophes naturelles ou la guerre, le Château d'Inuyama a conservé son donjon original en bois. Il demeure donc aujourd'hui un haut lieu culturel et donc touristique du pays.
Selon la saison à laquelle vous vous y rendrez, il faudra donc s'attendre à de longues minutes d'attente si vous souhaitez visiter l'intérieur. Ce qui, de mon point de vue, ne constitue pas un intérêt majeur. Il sera de loin préférable de visiter l'intérieur de châteaux tel que celui d'Himeji (lire mon article dédié).
Vue sur la préfecture de Gifu depuis le sommet du donjon principal. © O. Robert
Le Château d'Inuyama reste néanmoins l'un des plus intéressants en photographie de paysages pour sa situation unique et dégagée, sa taille réduite qui accentue l'effet de distance et sa présence au bord de la rivière Kiso.
De nombreux hôtels et ryokan sont présents tout au long de la rivière, de l'autre côté du château, dans la préfecture de Gifu. Ils constituent des lieux magnifiques pour séjourner quelques nuits. La région est également célèbre pour ses sources d'eau chaude. Avis aux amateurs. D'autres hôtels de standing (photo de droite ci-dessous) proposent aussi des croisières à ses clients. Une expérience toujours très sympathique.
Malgré le caractère touristique de plus en plus marqué, Inuyama reste encore une ville tranquille où les photographes en quête de solitude et de méditation par l'image trouveront de quoi les satisfaire amplement.
© O. Robert
Festivals et événements
Le Château d'Inuyama et ses environs accueillent plusieurs festivals et événements tout au long de l'année, reflétant la richesse de la culture et des traditions japonaises. Voici quelques-uns des événements notables associés au château:
Inuyama Matsuri
- Période: Ce festival se tient le premier week-end d'avril.
L'Inuyama Matsuri est célèbre pour sa parade de chars décoratifs (Yatai), qui sont considérés comme des biens culturels importants du Japon. Le point culminant du festival est lorsque ces chars, illuminés par des lanternes la nuit, défilent dans la ville. Il y a également des démonstrations de marionnettes traditionnelles Karakuri, qui sont une caractéristique unique de ce festival.
Momotaro Matsuri
- Période: Se déroule en été, généralement en août.
Il s'agit d'un festival qui comprend un feu d'artifice spectaculaire au-dessus de la rivière Kiso. Il est nommé d'après Momotaro, un célèbre personnage du folklore japonais, et attire des visiteurs pour ses vues pittoresques combinées à la performance pyrotechnique.
Festival d'automne
- Période: Tenu en octobre ou novembre.
Un festival qui célèbre la saison d'automne, souvent avec des expositions de feuilles d'automne (Koyo) où les visiteurs peuvent apprécier les couleurs changeantes de la nature. Il peut inclure des visites nocturnes du château, où des éclairages spéciaux mettent en valeur sa beauté.
Nouvel An (Shogatsu)
- Période : Célébré du 1er au 3 janvier.
- Les festivités du Nouvel An japonais comprennent des visites au château et dans ses environs, où les visiteurs peuvent participer à des traditions telles que le premier lever de soleil de l'année (Hatsuhinode) et la première visite au sanctuaire ou au temple (Hatsumode). C'est un moment pour accueillir la nouvelle année avec espoir et réjouissance.
Expositions et ateliers
Tout au long de l'année, le château accueille diverses expositions liées à son histoire et à la culture japonaise, ainsi que des ateliers sur des thèmes traditionnels, tels que la cérémonie du thé ou l'ikebana.
Ces festivals et événements offrent aux visiteurs une occasion unique de découvrir la culture japonaise traditionnelle et contemporaine, tout en profitant du cadre historique et naturel du Château d'Inuyama. Ils contribuent également à la vitalité de la communauté locale et attirent des touristes du Japon et du monde entier.
Vue sur la rivière Kiso. © O. Robert
Le mot de la fin
Le Château d'Inuyama, perle historique du Japon, incarne la fusion sublime entre l'art architectural et la majesté naturelle. Son donjon ancien, témoin silencieux des siècles, se dresse avec élégance, capturant l'essence du temps dans ses murs de bois.
La beauté du château, accentuée par son surnom "l'Empereur blanc", offre aux photographes une toile intemporelle, où chaque pierre et chaque poutre racontent une histoire d'endurance et de grâce. La position stratégique du château, surplombant la rivière Kiso, crée un contraste captivant entre la force historique et la douceur de la nature, offrant des perspectives photographiques uniques à chaque saison.
Ainsi, le Château d'Inuyama transcende sa matérialité pour devenir un symbole de la beauté éphémère, invitant les artistes et les observateurs à une réflexion sur la permanence face au passage incessant du temps.
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