Japon: Le Centre Kaiten de la seconde guerre mondiale à Kawatana
Dernière mise à jour : 5 janv.
Le Centre d’entraînement Kaiten a une histoire qui laisse perplexe. A l’inverse d'autres monuments, témoins de la seconde guerre mondiale et dont j'ai parlés dans des précédents articles, tels que l’Atomic Bomb Dome d’Hiroshima ou le “Torii à un pied” du sanctuaire Sanno à Nagasaki, le Centre Kaiten n’est pas un vestige commémoratif. Il n’est pas une ruine résultant des bombes atomiques lancées en 1945 sur les villes d’Hiroshima et Nagasaki. Ce centre a été construit pour entraîner les soldats de l’armée japonaise qui se préparaient au combat au travers de missions Kamikaze.
Tirage Fine Art © O. Robert
Photographie et devoir de réserve
Il est des lieux chargés d’histoire qui intriguent. Comme évoqué dans de précédents articles liés à l’histoire du Japon et de la seconde guerre mondiale, photographier des lieux chargés d’un passé sensible pose quelques questions. Comment un regard d’artiste focalisant sur les valeurs esthétiques des paysages peut-il témoigner de ce passé douloureux, sans porter atteinte à sa mémoire? Comment restituer avec respect la lourde charge émotionnelle qu’il véhicule? Ai-je tout simplement le droit de donner à mon tour un regard personnel sur ce passé par mes photographies? Ces questions n’ont pas toujours trouvé de réponse.
J’aime penser que tout photographe exprime instinctivement en images ses émotions de manière juste, honnêtes et profonde, telles qu’il les a reçues en observant. Et qu’il n’y a rien de déplacé ou d’irrespectueux à s’exprimer de cette manière.
Le Centre d'entraînement Kaiten
Kaiten signifie “Torpille humaine” en japonais. Le terme parle de lui-même. Il consistait à entraîner les soldats à des missions suicides en les introduisant dans des torpilles pilotées depuis l’intérieur et visant la flotte ennemie.
Au-delà de l’horreur que représentaient ces missions et ces entraînements, le bâtiment Kaiten qui leur était consacré dispose d'une architecture étonnante. La profondeur de la mer à cet endroit est très faible et la marée peu importante.
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Aussi, ce bâtiment, constitué d’un simple cube en béton, semble posé sur l’eau. A l'origine, un pont reliait l’édifice à la terre. Il a été détruit et n’a jamais été reconstruit afin d’éviter que des visiteurs ne s’aventurent à l’intérieur. Toutefois, c’est devenu ironiquement un lieu favori des pêcheurs locaux qui passent des journées entières assis sur la dalle en béton.
Le bâtiment se trouve dans la baie d’Omura, sur l’île de Kyushu. Cette baie est une mer intérieure relativement paisible qui dispose d’ailleurs de nombreux sites propices à la photographie. De par son éloignement, le Centre d'entraînement Kaiten n’est pas encore devenu touristique. Heureusement.
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Photographier le Centre Kaiten
Vu l’intérêt des pêcheurs pour la tranquillité des lieux, photographier ce bâtiment requière donc un peu de chance. Il n’est pas évident de pouvoir y être seul, si l’on en croit les habitants. Toutefois, je me suis toujours retrouvé seul sur le site et ai pu prendre tout le temps nécessaire pour le photographier, indépendamment de la saison.
Le Centre Kaiten se trouve à une vingtaine de mètres du rivage. Il est idéalement placé pour permettre de la photographier aisément. Par contre, il est plus difficile de varier les angles de prises de vues car il y a peu d’espace aux alentours. Seule une petite plage de galets permet un point de vue différent. Vous pouvez aussi vous aventurer dans la mer avec votre trépied si vous ne vous y rendez pas en hiver, vu la faible profondeur.
Se rendre à Kawatana pour photographier le Centre Kaiten
Le bâtiment n’est pas facile à trouver. Il se situe au bout d’une presqu’île appelée “Kata Island” ou Katajima en japonais. Pour s’y rendre, il est nécessaire de disposer d’un véhicule. Le Centre Kaiten se trouve à 10 minutes en voiture (4km) de la gare de Kawatana ou encore à 1 heure de voiture de Nagasaki (60 km).
Si vous êtes déjà à Kyushu pour photographier la mer d’Ariake, il es aussi possible de se rendre à Kawatana en franchissant le massif volcanique par Ureshino depuis la ville de Kashima. Le trajet dure environ 1 heure pour parcourir les 36 km qui séparent Kashima de Kawatana.
Un aller-retour dans la journée est largement suffisant pour photographier le Centre d’entraînement Kaiten.
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