Chine: Organiser ses journées photo dans les montagnes de Zhangjiajie (partie 3)
Dernière mise à jour : 24 nov. 2023
Le parc national de Zhangjiajie, situé à Wulingyuan dans la province du Hunan est une autre merveille géologique de la Chine. Reconnu zone d’intérêt culturel et paysager, il se caractérise par des formations rocheuses uniques, constituées de colonnes de grès sur lesquelles s’accrochent des arbres séculaires. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces piliers de grès ont été la source d’inspiration du film Avatar de James Cameron en 2009 pour la représentation des montagnes de Pandora. Voyage dans le temps et dans les brumes.
Tirage Fine Art © O. Robert
Introduction
Bien qu'encore peu connu en dehors de la Chine, le parc national de Zhangjiajie est un merveille géologique nichée au coeur de la Chine. Comme son cousin Huangshan, ce parc est également une image idéale de ce que la peinture traditionnelle chinoise a représenté au fil des siècles.
Nichés dans une brume quasi-permanente, de gigantesques pics rocheux s'élèvent de nulle part. Résultats d'une histoire géologique fascinante, ces vestiges n'en finissent pas de susciter la curiosité de la communauté scientifique mais également auprès des artistes.
Rendues célèbres grâce au film Avatar qui s'est largement inspiré de ces formations rocheuses, le parc national de Zhangjiajie est désormais inévitablement pris d'assaut par une quantité impressionnante de touristes, principalement chinois.
L'ensemble de ce massif dénombre plusieurs milliers de ces piliers naturels qui atteignent des centaines de mètres de hauteur. Ces décors naturels sont sans aucun doute une source infinie d'inspiration pour la photographie de paysages. Voyage au coeur de l'une des plus importantes sources d'inspiration de la peinture chinoise traditionnelle depuis des siècle.
Ma bibliothèque: L'encre en mouvement - Une histoire de la peinture chinoise au XXe siècle.
Que vous soyez amateur de noir et blanc ou de couleurs, vous trouverez à Zhangjiajie tous les ingrédients pour d'interminables séances photo et randonnées passionnantes. Coup de coeur personnel pour cet endroit où le temps semble s'être arrêter, où toutes nos références de distances et d'échelle se confondent et où l'ambiance humide étouffante nous enivre pour notre plus grand plaisir.
Que sont les montagnes de Zhangjiajie? Comment s'y rendre et où loger pour profiter au maximum des meilleures conditions? Comment organiser ses visites dans le parc national? Voici mes conseils pour optimiser votre voyage au travers d'une série de 3 articles que je vous invite à découvrir et à lire dans l'ordre chronologique.
1. Histoire, caractéristiques du parc national et comment se rendre à Zhangjiajie
2. Comment se rendre dans les montagnes depuis Wulingyuan et où loger
3. Que faire sur place et comment organiser ses journées photo (cet article)
Sommaire de cet article:
Tirage Fine Art © O. Robert
Redescendre des sommets à pieds
Vous le savez déjà si vous avez lu mes articles Lifestyle, j'accord une grande importance à la préparation physique. Disposer d’une bonne condition est essentiel pour garantir une photographie active, productive et de qualité. Voici une autre raison qui confirme ce que je pense intensément.
En fin de journée, si vous souhaitez découvrir d’autres points de vue sur les montagnes que depuis les spots touristiques et balisés, prévoyez de redescendre à pieds en empruntant l’un des sentiers composés de milliers de marches sculptées à même la roche.
Je ne peux m’empêcher à chaque fois de penser aux ouvriers qui ont façonné ces escaliers pendant des décennies en portant le matériel sur leur dos. Un travail qui défie l’imagination mais auquel les Chinois nous ont habitués tant ils ont repoussé les limites de l’impossible en matière de constructions.
L'occasion de les remercier une fois de plus pour ces prouesses techniques qui nous offrent la possibilité de parcourir des régions ou des paysages inaccessibles sans leur intervention.
Mon matériel: PGYTECH Camera Clip. Indispensable pour marcher les mains libres et accéder rapidement à son appareil.
Le sentier le plus intéressant à emprunter pour la descente part du site d’observation appelé “Helong Park” où se trouve notamment le "Pavillon de l’Empereur” et situé un peu avant le “Tianzi Mountain Office”.
Ce site est l’un des plus populaires. Vous y trouverez des boutiques vendant des souvenirs en tous genres, des cafés, des restaurants, et même un Mac Donald!
Prévoyez plusieurs heures pour la descente. En plus d’être épuisante, elle vous donnera envie de vous arrêter 50 fois pour poser votre trépied et saisir encore et encore ces scènes hors du temps. Après quelques minutes de descente, le chemin se divise en 2. Vous pourrez ainsi opter pour l’un de ces sentiers selon votre préférence ou plutôt selon le lieu d’arrivée car ils n’aboutissent pas vraiment au même endroit, même si ils ne sont pas si éloignés l’un de l’autre.
Je vous recommande d’emprunter le sentier de droite lors de votre descente. Les panoramas sont à couper le souffle et les spots photo ne manquent pas. Plusieurs plateformes ont été aménagées à l'écart des escaliers et permettent d'admirer les plus beaux paysages de ce parc national.
Contrairement aux plateformes disposées sur les sommets, vous pourrez ici tranquillement installer votre trépied et prendre tout le temps nécessaire pour vos cadrages. De grands moment d'inspiration méditative et de connexion avec un paysage surréaliste.
Tirage Fine Art © O. Robert
Protections obligatoires
Insectes
Au printemps et en été, si l’humidité de l’air est étouffante et propice à la photographie par la magie des nuages qu'elle provoque, elle est aussi le paradis des insectes. Lors de votre descente en forêt, une protection anti-moustique est absolument nécessaire. Surtout lorsque vous restez immobile pendant de longues minutes à photographier.
Et quand je dis moustiques, je prends une référence connue de tous mais je serai bien incapable de décrire ici tous les autres insectes qui vous tournent autours...
A moins que vous soyez insensible à ces piqûres, les longues manches sont appropriées, voire indispensables, malgré la chaleur. La qualité du travail photo est malheureusement à ce prix. Sans protection, vous ne resterez pas longtemps à admirer le spectacle et descendrez à toute allure. Ce qui serait évidemment un gâchis.
Quelque soit la saison à laquelle vous vous rendrez à Zhangjiajie, une protection solide et étanche contre la pluie et l'humidité est aussi vivement recommandée. La pluie fine et continue qui paraît insignifiante au départ devient vite une contrainte lors de vos randonnées dans le parc de Zhangjiajie.
Des pluies continues
Plus que dans n'importe quelle autre région de Chine (Huangshan par exemple), j'ai vraiment subi ces conditions climatiques qui sont pourtant celles que j'aime et recherche pour ma photographie. Après avoir essayé de nombreuses solutions telles que vêtements et vestes prétendues étanches, poches de protection du sac à dos ou autre, elles se sont tous avérées peu pratiques.
Pour cette raison, et depuis quelques années, je me suis équipé de capes de pluie qui permettent de recouvrir aussi le sac à dos et qui s'enfilent comme une veste avec une fermeture étanche frontale. Rien de plus détestable (pour ma part) que de devoir enfiler des protection de pluie par la tête au-dessus d'une veste épaisse.
Mon choix s'est porté sur la marque FERRINO Trekker Rain Cape. Totalement étanches, à la finition impeccable et tellement pratiques, ces capes disposent d'un emplacement prévu pour le sac à dos. Quant aux couleurs, c'est une affaire de goût. Il y a peu de choix mais l'élégance n'est pas la priorité et le jaune est très utile lorsque on voit à peine à 10 mètres à cause des brouillards épais.
Mon équipement: FERRINO Trekker Rain Cape. La solution parfaite, 100% étanche avec fermeture frontale et recouvrement du sac à dos.
Une pause sympathique
Une fois parvenu au bas de ces interminables escaliers et enchanté de votre moisson d’images, vous arriverez dans une autre zone très touristique où vous trouverez là encore une quantité de kiosques proposant de la nourriture locale et des boissons de toutes sortes. A essayer, c’est délicieux!
Et après de longs efforts, tout prend une saveur différente. Surtout quand on pense au luxe que représente le fait de consommer de la nourriture et des boissons chaudes au milieu de ces montagnes.
Ensuite, une fois repu de ces spécialités, vous pourrez emprunter le long sentier étroit (4 km) qui longe le petit train (monorail) jusqu’au premier arrêt de bus ou empruntez ce monorail (payant) si votre état de fatigue l’exige. Il est possible de poursuivre la route à pieds mais les décors sont insignifiants et le traffic (bus) assez intense. De mon point de vue, c'est à ce stade un perte de temps que de vouloir marcher et mieux vaut prendre la navette pour se rendre à un autre endroit.
Ascenseur Bailong © O. Robert
Redescendre par le plus grand ascenseur du monde
Si vous redoutez la descente à pieds que je viens de décrire ou pensez ne pas être à même d’arriver au bout, ne vous y lancez pas! Vous ne pourrez pas faire demi-tour et vous ne trouverez pas d’assistance en chemin. Il y a d'ailleurs assez peu de touristes qui redescendent à pieds.
Bien que vous manquerez le meilleur du parc national (de mon point de vue), vous pourrez alors opter pour la descente via l’ascenseur Bailong, ou ascenseur des "Cent Dragons".
D’une hauteur de 326 mètres, il a été construit de 1999 à 2002 et reste aujourd’hui le plus grand ascenseur en extérieur au monde. Sa conception a été controversée en raison de l'impact potentiel sur le paysage du parc national. Mais des efforts ont été faits à la conception pour intégrer au mieux l'ascenseur dans son environnement naturel. Et le résultat est plutôt très bon.
L'ascenseur peut transporter jusqu'à 4000 personnes par heure. Ce qui donne une idée de l'importance touristique du site. En raison de sa hauteur et de sa situation dans un site du patrimoine mondial, l'ascenseur Bailong a été inscrit dans le Livre Guinness des Records.
Mon matériel: GITZO Mountaineer S3. Le trépied carbone, ultra stable, léger et durable.
L'ascenseur Bailong constitue en lui-même un défi technique et une impressionnante oeuvre d'architecture. La vue depuis les cabines de verre est tout aussi impressionnante mais elle ne dure pas bien longtemps tant cet ascenseur bat tous les records en termes de vitesse.
Les "Cent Dragons" vous propulsent alors en quelques dizaines de secondes au sommet (ou aux pieds) des reliefs qui défilent verticalement en offrant des points de vue spectaculaires. Il est par contre assez difficile de photographier vu la quantité de personnes autour de vous et la vitesse impressionnante de l'ascension. Mais les vidéos sont, quant à elles toujours impressionnantes.
L'ascenseur est situé dans la zone de Yuanjiajie, non loin du Pic "Avatar Hallelujha Mountain". Il faudra probablement prendre une navette gratuite pour se rendre dans le secteur de Yuanjiajie, si vous n'y êtes pas encore.
Vous trouverez ensuite facilement l’ascenseur en suivant les panneaux de signalisation. Une petite marche est toutefois nécessaire pour s’y rendre depuis l’arrêt de bus.
Tirages Fine Art © O. Robert
Quand visiter le parc national de Zhangjiajie
Que vous décidiez de vous rendre à Zhangjiajie en hiver pour profiter des paysages enneigés (mais rares) ou encore au mois de juin pour photographier les montagnes dans la brume et les nuages (meilleur moment), vous ne serez jamais déçu de votre visite. Ces paysages uniques au monde valent le détour quelle que soit la période. Que ce soit au travers de votre objectif ou non. Bénéficiant d’un climat subtropical humide, on compte en moyenne plus de 200 jours de pluie par an.
Cependant, au mois de juin, si la saison est idéales pour les brumes et les nuages, elle est aussi plus difficile à supporter. Les températures à cette période avoisinent parfois les 30°C et le taux d’humidité de l’air est très élevé.
Côté équipement photo
Attention au matériel! Il faut éviter à tout prix de changer d’objectifs en permanence car l’humidité aura vite fait d’envahir votre boitier et de ruiner votre journée photo. Sans parler des dégâts potentiels.
Chacun fera naturellement ce qu'il voudra et emportera le matériel approprié à sa recherche photographique. Je n'ai qu'une expérience dans la photographie noir et blanc des paysages et m'exprime en conséquence.
Mes accessoires: GITZO Mini Traveler. Le mini trépied carbone à avoir dans son sac. Ultra léger et très pratique en situations difficiles.
Prévoir 2 boitiers équipés de focales complémentaires s'avère une excellente initiative. Les filtres seront probablement inutiles si vous recherchez des contrastes élevés. La magie de la lumière naturelle fera son travail. Qui plus est, il est impossible de fixer quelque filtre que ce soit sur les objectifs dans des conditions d'humidité aussi importante sans risquer qu'ils ne se couvrent de buée.
Voyager avec un sac à dos étanche est aussi indispensable. Les pluies fines et l'humidité permanente ont vite fait d'envahir les sacs, qu'on les ouvrent ou non. Alors mieux vaut déjà se prémunir de l'étanchéité du tissus et des fermetures.
Après 30 années de photographie dans ces conditions difficiles, j'utilise personnellement le matériel GITZO (voir mes articles à ce sujet). Je suis un fan inconditionnel de cette marque pour sa qualité de fabrication irréprochable, la durabilité de leurs produits et pour leur histoire.
Quant au sac à dos, le meilleur compromis que j'ai pu tester au fil du temps est le GITZO Adventury. C'est le sac avec lequel je voyage pour toutes mes randonnées photo hivernales ou tropicales. Je n'ai jamais eu à subir un problème d'humidité ou de givre, malgré mon usage intense et un sac souvent détrempé par la pluie ou laissé à même le sol dans la neige pendant un long moment.
Mon équipement: GITZO Adventury. Le sac à dos ultime 100% étanche pour la randonnée photo dans toutes les conditions.
Côté climat
Voici quelques informations relatives aux conditions climatiques que vous rencontrerez dans ce parc national en fonction de la saison à laquelle vous vous y rendrez.
Les températures moyennes varient de 4°C à 9°C en janvier, le mois le plus froid, et de 22°C à 30°C en juillet et août, les mois les plus chauds.
Les extrêmes peuvent descendre en dessous de 0°C en hiver et monter au-dessus de 35°C en été.
Le parc reçoit en moyenne environ 1400 mm à 1600 mm de précipitations annuellement.
La période de juin à août correspond à la saison des pluies, où les précipitations sont les plus abondantes.
L'humidité relative moyenne est d’environ 80%, ce qui contribue à la brume caractéristique qui enveloppe les formations rocheuses du parc.
Le parc est connu pour ses 200 jours de brume et brouillard par an, en particulier dans les zones montagneuses élevées.
Le parc subit parfois des épisodes de gel en hiver et des orages en été, influençant continuellement l'érosion des formations rocheuses.
Tirages Fine Art © O. Robert
La ville de Wulingyuan
Le soir venu, une balade dans la ville de Wulingyuan s’impose. De nombreux restaurants traditionnels proposent une nourriture locale de qualité qu’il faut impérativement essayer. L'ambiance des petites ruelles est très agréable.
Bien que la région de Wulingyuan ait été habitée depuis des millénaires, elle n'est devenue une destination touristique majeure qu'après la création du parc national de Zhangjiajie dans les années 1980. Avant cela, la zone était relativement isolée en raison de son terrain montagneux difficile.
L'inscription de la région comme patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992 a propulsé Wulingyuan sur la scène mondiale, accroissant son importance en tant que destination touristique et la mettant sous les projecteurs internationaux.
Wulingyuan possède une culture locale riche, avec des communautés ethniques comme les Tujia, Miao et Bai, qui contribuent à la diversité culturelle de la région par leurs traditions, leurs langues et leur cuisine.
Le mot de la fin
Le parc national de Zhangjiajie, avec ses majestueux piliers de grès et ses brumes poétiques, incarne la fusion entre la permanence et l'éphémère. Témoins silencieux des ères passées, ces structures millénaires s'élèvent vers le ciel, défiant le temps tout en subissant constamment les caprices de l'érosion. Leurs formes changeantes au gré des spécificités météorologiques nous invitent à réfléchir sur la mutabilité de notre existence et sur l'impermanence de tout ce qui nous entoure.
Zhangjiajie est un symbole de la résilience de la nature, offrant une leçon d'humilité face à l'immensité de la Nature. Il nous rappelle que, dans le flux inaltérable du temps, l'harmonie avec notre environnement est essentielle à la préservation non seulement des merveilles naturelles, mais également de notre propre espèce.
Ma bibliothèque: Zhangjiajie Majestic Mountain of Hunan, China.
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